左氏猶豫著，“那也不能就這樣去……”只帶幾件衣服，多丟人啊，何況，那位表姐她只聽說過，從未見過，第一次見面就這樣……

錢東勝沒多想，揮手道：“帶去了又不穿，這不是浪費功夫嗎？我說不帶就不帶，留在家裏，回頭叫二嫂改改還能給家裏的幾個孩子穿呢。”

說到這個，錢東勝又憂愁了，“青姐兒再過幾年就要說親了，家裏卻還沒開始給她置辦嫁妝呢，幾個男孩能等，女孩可不能等。”

青姐兒是二哥的孩子，也是家裏的長女。

左氏見丈夫愁得眉宇間的皺眉都顯出來了，忙道：“等到了京城就好了。”

錢東勝點頭。

錢舅母趙氏也在和錢舅舅說這事，“我想把青姐兒帶上，她今年八歲了，再過幾年就要說親了，家裏的條件你也見著了，跟著我們去京城，和她表姑呆一段時間，說不定能學到一門手藝，到時候也好說親。”

錢舅舅抽著旱煙不說話。

趙氏邊收拾東西，邊道：“幾個孫子年紀大些不要緊，再不濟，就和他們爹一樣，以後靠自己本事娶媳婦，可姑娘家不能耽擱，嫁妝也不能少，不然她們到了婆家要難過的……”趙氏的聲音低下來，“好在我們家就三個閨女，再多，只怕真的要養不起了。”

錢舅舅抽煙更兇了。

趙氏被嗆了一下，就一把奪過煙槍，怒道：“我說的你聽到沒有。”

“聽到了，不就是給青姐兒攢嫁妝嗎？我現在是良民了，回頭我就出去找私活……”

“你可別出去，你都多大年紀了還接活？存心想害死你兒子？”趙氏說到這裏抹了一把眼淚，“要不是我們老兩口拖累，家裏也不能這麽難。”

“行了，行了，”錢舅舅拍著老伴的背，道：“回頭我去求木蘭，讓她給老二老三找個差事做，慢慢的攢，還怕攢不出三個閨女的嫁妝？”

趙氏這才擦幹眼淚，哽咽道：“你先別和她說，看老三能不能找到出路，這幾年她幫著家裏不少，總不好太過麻煩她……”

錢舅舅點頭。

錢舅舅和錢舅母早年熬壞了身子，在保定安定下來後就生了兩次大病，每次都花光了所有的積蓄，那時候錢東明官職還不高，但好在有戰事，再和同僚借一些，所以熬過來了。

後來又有木蘭逢年過節送上來的錢和東西，日子倒也不太難過，但後來錢東明升官，針對他的人也多，錢舅舅和兩個兒子就不敢再往外接私活，只能做軍隊下發的木工，但那樣一來，得到的工錢不足做工的十分之一，就算有錢東明在那裏，價錢也被一壓再壓。

他只是一個參將，上面還有將軍與都督呢。

而且，三個兒媳婦都太能生，幾乎三年就能抱倆，全家連著三個閨女，孩子足足有十一個，半大的孩子吃窮老子，虧得當年李石花錢在京郊和保定給錢東明買了幾十畝地，不然，他們日子更難。

他們家吃飽穿暖不成問題，但要想達到和錢東明身份相當的家資幾乎不可能，就是因為吃飯的人太多，幹活的人太少。

錢東明的長子今年才九歲，最小的那個才兩歲……

錢舅舅要帶著青姐兒上京，兄弟姐妹們都羨慕的看著她，但卻沒人也鬧著要跟去。

青姐兒紅著臉低頭，錢東信的妻子田氏松了一口氣，臉上滿是笑容。

錢舅母道：“你給孩子做兩件新衣服帶上。”

田氏笑著應下，從家裏拿了半錢銀子去買了布料，和大嫂趕了一個晚上做了兩套裙子。

田氏低聲教導青姐兒，“到了京城要聽祖父祖母的話，要機靈些，和表哥表弟們相處要盡量相讓，知道嗎？”

青姐兒低著頭，有些膽怯的道：“娘，不能不去嗎？”

田氏著急起來，“傻孩子，這是你的福氣，你幾個兄弟妹妹求也求不來的，怎麽不去呢？你表姑是個有福氣的人，又能幹，你要是能和她學得兩成的本事，再得了她的歡心，你以後還愁什麽？這是你祖父祖母疼你，你可不許犯渾。”

青姐兒被教訓了一通，第二天走的時候眼睛還是紅的。

錢東信看了怪妻子，“這都要走了，你何必說她。”

“你一邊去，我要是不說，她到了表姑那裏犯錯了你擔著？”田氏見他們馬車消失了，就推著丈夫要他去上工，“回來的時候看能不能找到私活，接個單子。”

錢東信應下了。

保定到京城並不遠，一大早出發，傍晚的時候就到了。

賴五拍著錢舅舅的肩膀大笑道：“老哥，咱們兄弟也有三年沒見面了吧？”

錢舅舅笑道：“是有三年了，上次你給我帶的酒不錯。”

賴五眼睛一亮，“我那兒還有，晚上我們兄弟倆好好喝一杯。”

錢舅舅正要應下，錢舅母的眼刀就飛過來了，賴五看過去，李石也笑盈盈的看著他，頓時摸摸鼻子，不敢再提酒的話題。

但李石卻不放過他，“賴五叔，您的肝病才好了一些，最好還是不要喝酒，要想喝酒也不難，我開兩個方子，喝之前喝一碗藥，喝酒之後再喝另一碗。”

“誰說要喝酒了，我是和你舅舅開玩笑的。”

李石頓時滿意了。

賴五卻和錢舅舅抱怨，“以前許氏都不管我，李石一來，把我的酒都收了，偏他鼻子靈得很，我只要一喝酒他就能聞到，不問緣由就給我灌藥，那些藥……”賴五很嫌棄的皺眉。

錢舅舅哈哈大笑，“他也是為你好。”

“我這半輩子就只有這些個愛好了。”

錢舅舅有些傷感，“這是個好愛好……”他卻除了做木工，不敢有其他的愛好。

賴五沒聽出來錢舅舅的傷感，只是高興的應和，“可不是個好愛好？”

錢東勝上前給李石見禮，叫了聲“表哥”，然後很混的笑道：“表哥，你說咱們兩家這親戚論的，是跟著你這邊叫表哥表嫂，還是跟著我表姐那邊叫表姐夫？或是各叫各的？”

論血緣關系來說，李石比木蘭還親些，但就親情關系論，卻又木蘭那邊比較親。

李石看了他一眼，笑道：“怎麽叫都行。”

“那我就怎麽順口怎麽來了，表哥，我們住哪兒？”

“離我們住的不遠，我帶你們過去。”

“有門口接著外頭嗎？”

李石搖頭，“不過繞到小毅那兒有個角門通往外頭。”

錢東勝就哥倆好的搭著李石的肩膀低聲道：“我也不瞞表哥，這次來京城是找活幹的，這住在安國公府不方便，最多住五天，我們就是要搬出去的。”

李石挑眉，以眼神相問，住在這裏為何就不方便。

錢東勝看了一眼淌眼抹淚的女眷一眼，拉著李石到一個角落，道：“這是安國公府，真要談生意，找上門來的多半是沖著賴五叔這塊招牌，實話告訴表哥吧，我們家不能占他家太多便宜。”

“你和表姐也就算了，算是一家人，占你們的便宜我們心安多了，和賴五叔這邊，也就能說是同鄉，頂天了也是念著表姐這邊的情分，我們在保定一大家子呢，真要巴上賴五叔，這天大的人情到最後都得你和表姐給我們還，”錢東勝壓低了聲音道：“俗話說好刀要用在刀刃上，我們這一大家子把情分都磨光了，以後你和表姐有個什麽事要求上門來可就不好開口了。”也是因為這個原因，不管多苦他們都從不告訴木蘭，就怕木蘭會叫賴五照顧他們。

有什麽事情也從不求到賴五這裏，賴五到了保定，都是好酒好肉的款待，讓他看到的都是最好的一面。

李石眼中精光一閃，道：“你們要是不想在國公府裏住也行，我和你表姐在外頭買了一個三進的宅子，剛收拾好，你們可以搬到那兒去，關鍵是那裏和這邊離得不遠，就隔了兩條街，抄近道走個三刻鐘就到了，坐馬車也就一刻鐘左右。”

錢東勝眼睛一亮，“真的？”

李石點頭，“明天我帶你去看看。”

錢東勝笑容滿面的應下。

木蘭喊李石，“你們在說什麽呢？快過來見見舅母。”

木蘭的眼睛有些紅，手還緊緊地抓著錢舅母的。

李石忙上前見禮，道：“舅母。”

“好，好，石兒越長越好看了。”

木蘭“撲哧”一聲笑出來了。

李石面色不變，但耳朵尖也有些泛紅，在別人看不見的地方狠狠的瞪了木蘭一眼，眼中表達的意思很明顯，“晚上小心些”。

青姐兒轉了一圈下來，手裏攥滿了見面禮，其中許氏給的最貴重，一對潤澤的玉鐲子。

許氏摸她的手，發現手掌中有繭子，就知道這孩子在家裏沒少幹活，心中一軟，就把手上的玉鐲子給脫下來套上去了，先前準備的見面禮就用不上了。

這一隊玉鐲子，青姐兒自然是戴不上的，但放好了等以後用，可是貴重東西。

這讓左氏有些擔心，因為他們給孩子準備的都是普通的銀長命鎖做見面禮。

婷婷上來道：“母親，飯菜準備好了，擺在哪裏？”

“就擺在花廳裏吧，那兒寬敞。”木蘭請許氏錢舅母一起去用飯。

許氏圈著木蘭的手，姐倆好的道：“這次嘗嘗婷婷做的飯菜。”

“她也不過做兩道菜而已，值得你這樣惦記。”

錢舅母見木蘭和許氏這樣要好就微微松了一口氣，她還真擔心這次來會給木蘭他們添麻煩呢。

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